LE GARÇON DE LA BOUTIQUE DE LINGERIE

« Avez-vous la lettre d'eux ?

Je l'ai fait. J'avais apporté toutes mes lettres de refus avec moi, alors je les ai sorties de la poche intérieure de ma veste et je lui ai tendu celle de "The Lingerie Emporium". Le regard sur son visage pendant que je le faisais m'énervait; cela rappelait un chat traquant un oiseau sans méfiance, attendant de bondir.

Elle ne prit pas la peine de lire la lettre, mais se contenta de regarder en haut et attrapa le téléphone sur le bureau et commença à composer le numéro qu'elle devait avoir lu sur l'en-tête. Je pouvais entendre la tonalité à l'autre bout du fil et j'ai attendu, mal à l'aise, qu'on réponde.

"Oh bonjour, c'est Mme Conley ici, puis-je parler à Joyce s'il vous plaît?"

Elle me regarda alors qu'elle prononçait ses mots suivants.

"Dites-lui que c'est sa cousine Alice, Alice Conley."

Je déglutis, sentant que mon plan était peut-être sur le point de s'effondrer. J'ai essuyé une petite goutte de sueur sur mon front pendant que nous attendions que le cousin de Mme Conley vienne au téléphone.

"Oh salut Joyce, tu vas bien ?"

Il s'ensuivit une brève conversation d'échanges de plaisanteries, puis Mme Conley se mit au travail.

"Écoute Joyce, j'ai un jeune homme devant moi qui est au chômage depuis près d'un an. Il avait déjà passé 4 ans chez Holroyd's the gentleman's outfitters. Il a une excellente référence. Il semble qu'il t'ait écrit pour un travail récemment et, naturellement, vous l'avez refusé, vous vous souvenez ? Je parie qu'il n'y a pas beaucoup d'hommes qui veulent travailler dans la lingerie », a-t-elle ri et a attendu que Joyce réponde, puis a recommencé.

"Le truc, c'est qu'il a l'air authentique", elle m'a regardé fixement pour me dire qu'elle savait que j'étais tout sauf authentique, "et, un nouveau programme gouvernemental a été donné à ce domaine pour réduire le chômage des jeunes à long terme. Toute entreprise qui prend sur quelqu'un de son âge qui a été en arrêt de travail si longtemps, il recevra tous ses salaires et cotisations d'assurance nationale payés par l'État pendant six mois !"