LE CONTRAT DE MARGOT

« Avez-vous compris Jim ? Je ne m'attends pas à devoir vous en reparler. Compris ?

J'ai entendu Jim marmonner ses assurances à la personne à qui appartenait la voix.

Puis la porte du couloir dans lequel je me trouvais s'ouvrit et Jim entra suivi de la dame dont je devais découvrir qu'il s'agissait de Margot Stott. Jim m'a lancé un regard penaud. Margot Stott a continué à le réprimander, ignorant peut-être qu'un de ses subalternes était à portée de voix.

« Crois-moi à tes risques et périls et je peux t'assurer que tu le regretteras. Me suis-je fait comprendre ?

Jim s'arrêta devant le distributeur de boissons, hochant la tête et Mrs Stott, le dos droit et impérieux, passa devant nous jusqu'à son bureau. Jim me regarda et grimaça.

"Que ce soit un avertissement pour vous Denis, traversez Mme Margot Elizabeth Stott à vos risques et périls", m'a-t-il conseillé alors qu'il était sûr qu'elle était hors de portée de voix.

Il pensait probablement que mon regard vide et bouche bée était dû au choc que j'avais à l'idée qu'il se faisait rabaisser verbalement par cette femme et que j'étais gêné pour lui. Ce n'était pas la raison cependant; J'étais en admiration devant sa maîtrise totale, si sûre d'elle, elle respirait la confiance en soi. Cela a suscité en moi des désirs profonds et inexplorés dont j'ignorais l'existence auparavant.

Depuis ce jour, je suis devenu fasciné par elle. C'était quelque chose à propos de son air de confiance absolue, presque d'arrogance, la façon dont elle ne tolérerait aucune dissidence, sa grande taille et son visage parfois à lunettes défiant presque n'importe quel simple homme de la croiser. J'ai commencé à lui accorder une attention particulière chaque fois que nous étions au restaurant du personnel en même temps ou lorsque nos chemins se croisaient ailleurs dans le bâtiment.

Je changerais délibérément l'heure de mes pauses repas pour qu'elles coïncident avec les siennes. J'ai étudié ses vêtements, les types de robes, costumes et chemisiers qu'elle portait, les chaussures (généralement toutes avec des talons d'environ trois pouces) et ses bas. (J'imaginais qu'elle portait des bas, mais comme elle portait toujours des jupes qui descendaient juste au-dessus de ses genoux, je ne pouvais jamais vraiment savoir avec certitude.)